“12岁才能开始正畸“的观点在人们的脑海中留下根深蒂固的记忆，致使许多患者错过了最佳治疗时机，成人后不得不通过外科手术才能获得较理想的效果。像这种情况，我们能经常看到。遵循现代临床医学科学规律分析，有些牙颌畸形或异常必须在12岁前开始早期矫治。下面对儿童发育期间常见的错合畸形进行讲解，让大家对早期矫治有个大概的认识，不再错过孩子牙齿的最佳矫正时机。
早期矫治是指在儿童早期生长发育阶段，一般指青春生长发育高峰期前或高峰期阶段，对已表现出的错合畸形、畸形趋势及可导致错合畸形的病因进行的预防、阻断、矫正和引导治疗。所谓早期矫治，是在适当的时机做适当的治疗。定期检查，在合适的时机进行干预，往往事半功倍，成功的早期矫治、早期干预，让孩子一生受益。早期矫治主要包括早期预防、早期阻断、早期生长控制三方面内容。
早期矫治借助外力建立良好的牙颌环境平衡，释放牙齿的自然生长，唤醒身体自然的平衡机制和生长潜能，从而激活人体自身的修复能力，重建颌面部的力量平衡，达到自然、舒适而又稳定的正畸效果。让孩子自然的生长中拥有漂亮整齐健康的牙齿、饱满生动自信的微笑。
3-16岁是人一生中生长发育最活跃的阶段，此阶段亦是口颌及颅面部的主要形成和功能完善期，正畸医生在这个阶段进行干预，事半功倍。在此期内，任何不利于全身及口腔局部正常生长发育的因素，均可导致牙的发育、萌出、替换、排列及咬合异常，造成颌骨及颜面的异常发育，影响个体的容貌美观。这个时期也是儿童大脑发育和性格形成的主要时期，形象的美丑会影响儿童的心理健康成长，家长当然不能让自己的孩子输在起跑线上。
儿童错合畸形早期矫治主要关注的是尽早和及时。(1)错合的矫治应该尽早开始，去除病因，最大限度地创建颅面合协调发育的口颌环境。(2)错合的矫治是及时的矫治。需要提醒大家的是，错合可能出现在不同的时期，早期矫治不是说在儿童年龄的早期，而是指在错合发生的早期，发现错合，进行矫治，以预防和阻断错合的发生、发展，尽早恢复颅面合的正常发育。
美国正畸协会认为，儿童错合畸形的早期矫治有助于儿童：(1)上、下颌骨更协调的生长;(2)避免因牙齿的前突造成前牙外伤;(3)去除影响颅面合发育的口腔不良习惯;(4)更早、更好地改善面部美观;(5)更好地引导恒牙的萌出与替换;(6)更好地形成牙、唇及面部的协调和美观。
从儿童发育的生理特征看，早期矫治能更好地利用儿童生长发育的生理特点，更有效地矫治儿童颅面合的异常。生长发育早期是儿童牙列、合、颌面部骨骼以及肌肉生长最活跃的时期，此时儿童颅面合生长的速度快、变化大，组织细胞代谢最活跃，牙周组织及颌骨的可塑性大，对矫治的反应好，适应性强，改建快。医生能更好地利用生长的潜力进行矫治，可以取得事半功倍的效果。儿童错合畸形的早期矫治能更有效地降低错合的严重程度，减轻错合畸形矫治的难度，减轻患儿在恒牙列期及成人后的矫治负担；同时，也能减轻患儿因错合畸形造成的心理障碍，有利于儿童健康人格的形成。
孩子早期矫治这么重要，什么时候做最合适？
建议儿童在3~9岁时由专科正畸医师进行定期检查，观察颌骨是否发育正常，通过干预帮助牙齿萌出到正常位置。此外，该阶段骨骼改建速度快，可塑性高，早期预防矫治周期短、费用相对低，不容易出现正畸过程中可能的副作用。同时孩子定期到医院检查牙齿，可以从小养成看牙、护牙的习惯。
哪些错合畸形情况需要矫治呢？
美国正畸协会2011 年在其颁布的儿童错合畸形的早期矫治指南中明确提出：当儿童出现替牙问题、咬合障碍、前牙反合、前牙前突、口腔不良习惯、牙列拥挤或排列不齐、面部不协调对称、紧咬牙和夜磨牙等症状时，就应到专业医生处进行错合畸形的咨询及矫治，并且儿童错合畸形的检查不应晚于7 岁。乳牙列期错合畸形包括前牙深覆合深覆盖、前牙反合、前牙开合、上牙弓狭窄、后牙反合、下颌后缩等。考虑到患儿的配合问题，一般治疗从3岁开始。混合牙列期是咬合发育的过渡性阶段，大多数的错合需待咬合建立后即恒牙列期进行综合性的矫治。此时的早期矫治，是针对影响咬合的稳定和完善、影响患儿心理的错合畸形。从功能的角度，造成咬合创伤及影响颌骨发育的牙性错合，应及早治疗。
给大家一些建议：
⑴ 从孩子出生起就应开始早期预防并进行预防性、阻断性治疗。采取合理的喂养方式，形成良好的饮食习惯。
⑵ 防龋，预防乳牙及恒牙早失，保持牙弓长度，可防止错合发生。
⑶ 及时拔除多生牙及滞留乳牙，预防恒牙错位萌出。
⑷ 破除口腔各种不良习惯，阻断错合。
⑸ 积极治疗呼吸道疾病。
⑹ 重视和观察替牙期牙列拥挤。
⑺ 尽早矫治妨碍牙、合、面生长发育的畸形。
总之，处于生长发育期的孩子，其牙齿不齐很可能影响到颌骨的发育，进而影响到孩子的面形。如果错过了最佳矫正时机，孩子的骨骼已经定形，等到孩子换完牙齿再矫正，很可能影响到孩子未来的面形与容貌。错合的早期矫治是现代儿童口腔医学及正畸学的重要内容，也是日益发展的社会经济水平下患儿的主观需求。在错合发育的初期，针对不同发育时期的特点，选择适当的预防矫治措施，尽早和及时地去除病因，预防与阻断其发生、发展，以最大限度地达到颅面合形态与功能的美观与协调，是早期错合畸形矫治的临床治疗理念，并已成为现代儿童口腔医学和口腔正畸学界的共识，越来越成为现代口腔错合矫治专业发展的主流与方向。
